部首是指 汉字中构成的最小单位，通常是表义的偏旁，用于区分和归类汉字。在字典和词典中，部首作为分类和检索汉字的依据，有助于快速查找和识别汉字。部首可以是汉字的第一笔画，也可以是表义的部件，即形旁。

部首分为两种性质：

造字法原则的部首：

严格依照六书体系，只有同一意符的字才可隶属同一部首。

检字法原则的部首：

按字形结构，取其相同部位，作为查字依据，分部排列。

部首在汉字学习、书法、字典编纂等方面具有重要意义，是汉字文化的重要组成部分。