《一代宗师》主要讲述了 武术宗师叶问的传奇一生。影片以民国期间“南北武林”多个门派宗师级人物为背景，通过叶问的故事，展现了武术的多样性和博大精深，同时也表达了对传统文化的尊重和珍视。

具体来说，叶问是广东佛山人，年少时家境优渥，师从咏春拳第三代传人陈华顺学习拳法。在战乱和朝代更迭的混乱年代，叶问坚守着“一带一息”的劝诫，支撑着自己和妻子张永成度过艰难时光。他的咏春拳技艺在多个场合得到了展现，包括与八卦掌宗师宫羽田的对决，以及与日本侵略者的斗争。

影片中，叶问的形象深入人心，他不仅是一位武术高手，更是一位忧国忧民、具有深厚情怀的武术宗师。他的故事跨越了时间，为历史留下了深刻的印记。

此外，影片还涉及了其他武术门派和人物，如八卦掌高手宫羽田、白猿马三、关东鬼丁连山等，通过他们的故事和命运，进一步丰富了影片的内容和内涵。

总的来说，《一代宗师》是一部以武术宗师叶问为主线的动作传记电影，通过对叶问及其他武术高手的传奇经历的描绘，展现了中华武术文化的传承和演变，同时也表达了对传统文化和个人追求的肯定。